Cardeal Robert Francis Prevost, dos EUA, em 30 de setembro de 2023. Foto: Foto AP/Riccardo De Luca
A Igreja Católica iniciou um novo capítulo nesta quinta-feira (8), com a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo papa. Ele escolheu o nome de Leão XIV e foi apresentado oficialmente ao mundo na sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano.
A confirmação da escolha veio com a tradicional fumaça branca expelida pela chaminé da Capela Sistina, seguida pelo repicar dos sinos, indicando o fim do conclave que reuniu 133 cardeais desde a manhã de quarta-feira (7).
Leão XIV foi eleito no segundo dia de votações, repetindo o tempo necessário para a eleição de seus antecessores, Bento XVI e Francisco. A decisão foi tomada após duas rodadas de votação com fumaça preta.
A eleição ocorre 17 dias após a morte de Francisco, que faleceu em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca, após anos de fragilidade na saúde. Em 12 anos de pontificado, Francisco promoveu reformas significativas e buscou aproximar a Igreja de seus fiéis.
Cerca de 45 mil pessoas acompanharam a escolha na Praça São Pedro, entre fiéis, turistas e jornalistas. A emoção tomou conta do público no momento em que a fumaça branca surgiu, encerrando o período de Sé Vacante e marcando o início do papado de Leão XIV.